Janusz Korczak, seudónimo de Henryk Goldszmit, es un autor clásico de la literatura europea. Nació en 1878 en Varsovia en el seno de una conocida familia judía. Se licenció en medicina, pero su interés por los niños lo llevó a estudiar pedagogía en sus viajes por Europa. Fundó y dirigió durante décadas un orfanato para niños judíos, y fue un célebre pedagogo y defensor de los derechos infantiles. Cuando Polonia fue ocupada por el ejército alemán, Korczak tuvo varias oportunidades de salvarse. Sin embargo, ante la imposibilidad de salvar también a los niños de su orfanato, decidió quedarse con ellos. “No se abandona a un niño enfermo por la noche, y no se abandona a los niños en un momento así” dejó escrito en su diario. Murió con ellos en el campo de exterminio de Treblinka en 1942.
Actualmente es honrado como héroe polaco y judío, pero en vida alcanzó gran fama gracias a su obra El rey Matías I, que es considerada una de las novelas cumbre de la literatura polaca del siglo XX.
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